Kanarengirlitze leben dort in einer offenen, von Büschen und Bäumen durchsetzten Landschaft, aber auch in den für die Kanarischen Inseln typischen Lorbeerwäldern. Es sind soziale Vögel, die im Winterhalbjahr in kleinen Schwärmen leben. Im Frühjahr lösen sich die Schwärme auf. Die Männchen werben dann mit ihrem charakteristischen Gesang um Weibchen und versuchen damit, Rivalen aus ihrem Revier zu vertreiben.