L'acquario è la casa dei pesci ornamentali, e le sue dimensioni devono essere adeguate al numero degli abitanti. Solitamente è più facile tenere puliti gli acquari grandi piuttosto che quelli piccoli, in quanto la qualità dell'acqua si mantiene costante più a lungo. Attenzione, però: un acquario di grandi dimensioni è molto pesante, quindi accertatevi preventivamente che il mobile su cui pensate di collocarlo e il pavimento siano in grado di reggere un simile carico.

In un piccolo acquario da 50 litri possono vivere egregiamente alcuni guppy, killi, piccoli labirintidi o gamberetti. Se desiderate ospitare più varietà di pesci, dovete calcolare approssimativamente le dimensioni ottimali dell'acquario, basandovi su alcuni semplici parametri:

Esempio di calcolo: in un acquario da 200 litri si possono tenere al massimo 10 - 20 rasbore (della lunghezza di 5 cm) e 5 - 10 altri esemplari (di lunghezza non superiore ai 3 cm) di una specie diversa, purché sia di indole pacifica e abbia esigenze simili a quelle delle rasbore.

Per quanto concerne i pesci d'acquario che superano i 20 cm di lunghezza, l'Ordinanza sulla protezione degli animali svizzera stabilisce le dimensioni minime degli acquari, calcolate in funzione della lunghezza del corpo degli animali; tali dimensioni vanno intese come il minimo indispensabile: link all'allegato 2, tabella 8, dell'OPAn

È preferibile evitare il sovraffollamento dell'acquario: buona parte dei problemi di salute che affliggono i pesci sono riconducibili proprio a questo fattore. Inoltre, l'acquario non deve contenere materiali o strutture che possano provocare lesioni ai pesci o intossicarli.

L'alternanza giorno/notte è importante per i pesci, quindi non posizionate l'acquario in locali costantemente illuminati a giorno, ed evitate anche di esporlo alla luce diretta del sole, in quanto il forte irradiamento favorisce la crescita della alghe e scalda eccessivamente l'acqua, riducendone il contenuto di ossigeno.

Un'altra osservazione: la classica boccia per pesci rossi non è assolutamente adatta né per i pesci rossi, né per qualsiasi altra specie ittica, perché non garantisce condizioni di vita compatibili con le esigenze di questi animali. In natura, i pesci rossi vivono in gruppi, e la boccia rappresenta uno spazio troppo ristretto, in cui non è possibile nascondersi o ritirarsi e nemmeno instaurare contatti sociali.